23 августа 1999 года от тольяттинского храма Святого Архистратига Михаила - домовой церкви ВАЗа курсом на восток продолжила путь международная автомобильная экспедиция "Тибет-99" , стартовавшая 19 августа в Санкт-Петербурге.
    Цель экспедиции: достижение мирового рекорда высоты (5900 метров) на серийном российском автомобиле "Нива" ВАЗ2131.
    Трое петербуржцев, членов клуба экстремальных путешествий: Георгий Котов, Александр Дубовиков, Сергей Тюльпанов на двух Нивах, белой и цвета "баклажан" и белом минивэне ВАЗ2120 прибыли на Волгу, где их команду пополнил Павел Недорезов, пресс-атташе АО "АВТОВАЗ".
    В Казахстане экипажи будут доукомплектованы. Их догонит петербуржец Виктор Плескачевский. Сюда же прилетят два американца: Джефф Шеа, имеющий большой опыт горных восхождений и Ли Хинтон, кинооператор, который будет снимать фильм о путешествии в горы.
    10 сентября, пройдя Челябинск, казахские города Астану, Алматы, китайские города Урумчи и Голмуд, экспедиция планирует добраться до базового лагеря в Тибете для последующего восхождения. Ожидаемое время возвращения в Тольятти 9 октября, в Санкт-Петербург 14 октября.
    Пятидверные "Нивы" ВАЗ2131 предназначенные для покорения рекорда высоты; -серийная продукция опытно-промышленного производства АО "АВТОВАЗ". Укомплектованы двигателями 1,8 литра со стандартными карбюраторами. Имеют дополнительные вентиляторы охлаждения двигателей. В салонах смонтированы дуги безопасности. На крышах машин по 4 мощных фонаря. За "кенгурятниками" по 2 противотуманные фары.
    В Санкт-Петербурге путешественники, учитывая горный рельеф местности, усилили подвески и поставили трубчатые пороги.
   Для точного определения координат имеется прибор спутниковой навигации.
   В 1998 году на двух таких же пятидверных "Нивах" члены клуба экстремальных путешествий, проехав 20000 километров, уже совершили успешное тренировочное восхождение, достигнув своим ходом базового лагеря на горе Эверест, расположенного на высоте 5350 метров.
    Абсолютный рекорд, зафиксированный в Книге Рекордов Гиннесса, установлен в 1997 году автомобилем "лэндровер": его удалось затащить на высоту 5621 метр (на горе Эльбрус), правда с помощью тросов и лебедки… В мероприятии участвовало около 20 альпинистов.
    Автомобильная техника санкт-петербуржцам предоставлена акционерным обществом АВТОВАЗ, средства связи фирмой GSM, компьютерное оборудование корпорацией IBM.
    Более 1,4 миллиона автомобилей повышенной проходимости "Нива" выпущено Волжским автозаводом и дочерними предприятиями. "Нивы" уже побывали на Северном полюсе и в Антарктиде, несут вахту в Министерстве по чрезвычайным ситуациям. Однако потенциал этой машины, по-видимому, еще не исчерпан и вдохновляет инициативных людей на ее новые применения.
    В Тольятти добрые пожелания путешественникам высказали главный конструктор АО "АВТОВАЗ" Петр Прусов и главный технолог АО "АВТОВАЗ" Владимир Пересыпкинский.