Третьего сентября самый просторный зал Дворца культуры и техники АВТОВАЗа не смог вместить всех желающих увидеть воочию, а не на экране телевизора, своего земляка, 4-кратного олимпийского чемпиона по спортивной гимнастике (с учетом двух золотых наград Олимпиады - 96), сильнейшего на сегодняшний день гимнаста планеты (победа в абсолютном зачете в Сиднее, подкрепленная "золотом" в упражнениях на перекладине, "серебром" за любимые им вольные упражнения и целой гроздью - тремя - бронзовыми медалями).
       Тольяттинцы пришли на встречу не просто с королем гимнастики, а со своим старым знакомым, скромным, обаятельным парнем, каким его знают в городе, куда его привезла мама Надежда Акимовна, медсестра по профессии, еще в годовалом возрасте, чтобы в шесть лет постучать в дверь школы гимнастики Волжского автозавода. Теперь ее - пока неофициально - называют "школой Алексея Немова".
       Организаторы встречи большинство пригласительных распределили по школам и поступили мудро. В "автомобильной столице" России с ее достаточно высоким уровнем жизни, а значит и соблазнами, где на глазах юного поколения иные предприимчивые люди за один - два дня сколачивают капиталы, в качестве примера "делать жизнь с кого" Алексей Немов и его тренер Евгений Николко подходят идеально. Их путь к признанию и материальному достатку лежал через напряженный, каждодневный труд, и он вернее и правильней, чем "лотерейное счастье" и "улыбки фортуны", в которые так легко верится в юности.
       Именно за этот труд, за талант, за человечность благодарил тренера и его ученика на сцене Дворца культуры и техники президент АВТОВАЗа Алексей Николаев. "Весь коллектив Волжского автозавода, - сказал Николаев, - все две олимпийские недели переживал за Алексея, волновался за него, ждал его победы и был по достоинству вознагражден за свои ожидания". Стипендиат АВТОВАЗа с 1994 года, обладатель 12-ти наград двух последних Олимпиад, Немов с юных лет представлял Волжский автозавод на больших и малых соревнованиях, пока в 1988-м не заявил о себе на всю страну, выиграв турнир "Олимпийские надежды".
       Наградой за верность заводу, городу, России (некоторые сверстники Немова, равно как и коллеги Николко предпочли нашей непредсказуемой действительности упорядоченную жизнь в дальнем зарубежье) стали подарки от АВТОВАЗа и тольяттинской мэрии. Покорителю Сиднея были вручены ключи от новенького "ВАЗ-21108" ("Лада-Премьер"), а его наставнику от "девяносто девятой". Оба были названы почетными гражданами Тольятти, их имена будут вписаны в городскую Книгу почета.